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METEO FRANCE - front

Niveau d'explication :

RĂ©gion de la troposphère constituant une zone de transition dynamique et thermique entre deux masses d' air diffĂ©rentes par leurs caractĂ©ristiques de masse volumique , de tempĂ©rature et d' humiditĂ© . En l'absence d'autre prĂ©cision, il est usuel de restreindre dans chaque hĂ©misphère l'application de ce terme Ă  un certain nombre de rĂ©gions — dont l'Atlantique nord-est et l'Europe occidentale — appartenant Ă  la zone dĂ©pressionnaire des latitudes tempĂ©rĂ©es, et au-dessus desquelles une des masses d'air contient une advection d'air "chaud" de direction gĂ©nĂ©rale ouest venu des latitudes subtropicales tandis que l'autre apporte un air "froid" venu des latitudes subpolaires. Dans ces rĂ©gions, en effet, il survient frĂ©quemment qu'une zone frontale apparaisse au sein d'une perturbation qui se dĂ©veloppe par instabilitĂ© barocline : cette zone peut rester stationnaire, mais aussi Ă©voluer en s'associant Ă  des plages de valeurs Ă©levĂ©es du tourbillon, soit dans le voisinage du courant-jet , soit près de la surface terrestre. Ă€ maturation, pareil dĂ©veloppement se traduit par un système nuageux "en lambda" (car rappelant la forme de la lettre grecque λ) qui tĂ©moigne de l'inclusion dans l'air froid d'un volume tourbillonnaire d'air chaud par enroulement autour du centre de la dĂ©pression associĂ©e Ă  la perturbation, cela dans le sens inverse des aiguilles d'une montre pour l'hĂ©misphère Nord, dans l'autre sens pour l'hĂ©misphère Sud. La croissance de la branche supĂ©rieure du λ correspond Ă  une zone de jonction entre deux volumes d'air froid, qui isole le volume d'air chaud de façon telle qu'il ne touche plus la surface terrestre : ce phĂ©nomène d' occlusion , crĂ©ant en altitude un front occlus , enclenche gĂ©nĂ©ralement le comblement de la dĂ©pression et la disparition progressive de la perturbation. DĂ©jĂ  bien dĂ©veloppĂ©es avant que ne soit apparue cette branche supĂ©rieure, les branches infĂ©rieure droite et infĂ©rieure gauche du λ, qui recouvrent respectivement le front chaud et le front froid de la perturbation, marquent sur la surface terrestre deux bandes Ă©troites de variation spatiale rapide, presque discontinue, de la direction du vent et du tracĂ© des lignes isobares et isothermes .


Droits de reproduction et de diffusion réservés METEO FRANCE 2003


L'ouvrage est disponible dans toutes les librairies de Papeete au prix de 2950 CFP