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--> brume
--> Buys-Ballot (Christophorus Henricus)
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| METEO FRANCE - Buys-Ballot (Christophorus Henricus)
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Niveau d'explication :
Ne nous fions pas à une réflexion inquiète (voir
l' encart ) : la sagesse et la maîtrise des
situations ressortent de la vie et de l'action de
ce grand météorologiste que fut le Néerlandais
Christophorus Henricus Buys-Ballot (1817-1890).
Ainsi, dès la première moitié du XIX e siècle,
l'idée avait germé que les dispositions du vent et
de la pression atmosphérique dans l'environnement
d'un site géographique donné devaient à chaque
instant rester en relation étroite ; mais c'est
seulement dans les années 1850 que les services
météorologiques naissants de différents pays en
vinrent à publier des cartes d'étude combinée du
vent et de la pression , désormais disponibles
avec une diversité suffisante pour étayer l'idée
précédente, depuis longtemps présente : aussi,
quand Buys-Ballot, qui avait fondé en 1854
l'Institut royal météorologique néerlandais,
énonça trois ans plus tard le principe de la
relation entre vent et pression — sur la base des
seules observations effectuées par cet Institut —
, les autres météorologues possédaient enfin le
matériel cartographique nécessaire pour
reconnaître la véracité et l'universalité de ce
principe, qui dès lors devint la règle de
Buys-Ballot .
Cette règle indique, premièrement, que dans
l'hémisphère Nord la direction du vent — compte
tenu de son sens — laisse les basses pressions sur
sa gauche et les hautes pressions sur sa droite
(la disposition inverse valant pour l'hémisphère
Sud), et deuxièmement, que la vitesse du vent est
d'autant plus élevée que les lignes isobares sont
plus resserrées. La règle de Buys-Ballot se
rapporte au niveau moyen de la mer , mais une
règle analogue est applicable à la disposition du
vent par rapport aux régions dépressionnaires et
anticycloniques que limitent les lignes isohypses
tracées sur une surface isobare donnée. Ces lois
empiriques constituent en fait une traduction
simple de l'équilibre du vent géostrophique .
Buys-Ballot appliqua la règle qui porte son nom au
fonctionnement opérationnel du premier centre de
suivi des phénomènes météorologiques dangereux qui
ait jamais existé : le Service de prévision des
tempêtes et d'avertissement aux ports, fondé et
organisé par lui en 1860 dans le cadre de
l'Institut royal météorologique. Au sein de ce
Service, cinq stations météorologiques
échangeaient régulièrement par télégraphe des
observations permettant d'alerter les différents
ports des Pays-Bas en cas de risque d'arrivée
d'une tempête . Un appareil fut même conçu par
Buys-Ballot pour être mis sur le rivage et
informer les marins sur la direction et
l'importance du gradient de pression maximal, afin
qu'ils prissent l'habitude de porter par eux-mêmes
attention aux évolutions possibles de la situation
météorologique.
Tout aussi notable fut la contribution de
Buys-Ballot à la constitution d'un organisme
permanent susceptible de fédérer l'action des
services météorologiques au niveau mondial. Le
premier Congrès météorologique international, qui
s'était tenu à Vienne en 1873, avait décidé de
nommer un comité permanent de sept membres afin
d'examiner la mise sur pied d'un "institut
météorologique international" : Buys-Ballot, qui
enseignait la physique à l'université d'Utrecht,
fut nommé président de ce comité, dont les
première et troisième réunions eurent lieu
précisément à Utrecht en 1874 et 1878. Il fut
ensuite l'un des neuf membres du Comité
météorologique international institué par le
second Congrès météorologique international, réuni
à Rome en 1879 : c'est ce Comité qui, par la
suite, allait après de nombreuses métamorphoses et
de non moins nombreuses difficultés édicter en
1907 le règlement de l'Organisation météorologique
internationale (l'OMI), ancêtre de l'actuelle
Organisation météorologique mondiale (l' OMM ).
Droits de reproduction et de diffusion réservés METEO FRANCE 2003 |
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