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--> cyclone tropical
--> cumuliforme
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--> cycle hydrologique
--> cirrus
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--> climatologie
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--> courant ascendant
| METEO FRANCE - courant ascendant
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Niveau d'explication :
Un courant ascendant est un courant transportant
de l' air vers le haut dans la direction verticale
au sein de l' atmosphère . Cette notion, en fait,
est particulièrement dépendante de l' échelle
spatio-temporelle à laquelle la vitesse verticale
de l'air est évaluée. Ainsi, à l' échelle
synoptique et aux échelles supérieures, cette
vitesse ne s'exprime généralement que par de
faibles valeurs, de l'ordre de quelques
centimètres par seconde, et c'est seulement la
persistance dans le même sens de ces vitesses
durant plusieurs heures qui finit par entraîner
d'importants mouvements verticaux de masses d'air
; en outre, les mouvements vers le haut qui
peuvent alors apparaître recouvrent des régions
assez étendues, sans réelle discontinuité avec les
zones environnantes, de sorte qu'il vaut mieux les
qualifier d' ascendances que de courants
ascendants à proprement parler.
Ces derniers apparaissent dans les zones
tropicales et subtropicales, dès l' échelle
subsynoptique , avec le phénomène des cyclones
tropicaux : encore doivent-ils y être considérés
comme résultant de la fusion à plus grande échelle
de mouvements de convection qui, eux, relèvent des
échelles moyennes ; la même remarque vaut pour les
agrégats d' orages et de grains qui, sous les
latitudes tempérées et subpolaires, se rassemblent
parfois en murailles où s'entretiennent de fortes
ascendances au sein de systèmes convectifs dont
les dimensions et la durée d'existence frôlent
l'échelle synoptique.
Pour l'essentiel, cependant, les courants
ascendants de l'air, si l'on considère que leurs
caractéristiques sont celles de courants dans un
fluide, ne peuvent se produire qu'aux échelles
locales et moyennes, où leur apparition est
synonyme de conditions favorables à l' instabilité
convective . La vitesse verticale de tels courants
dépend alors de l'altitude au sein de la couche
atmosphérique où s'établit l'instabilité :
croissant d'abord faiblement, puis de plus en plus
intensément à mesure qu'on s'élève en s'éloignant
de la base, cette vitesse devient maximale dans
une zone assez proche du sommet avant de décroître
très rapidement. Les maximums de vitesse des
courants ascendants associés à des thermiques ne
dépassent pas quelques mètres par seconde en
l'absence de condensation ou à l'intérieur de
cumulus peu développés, alors que les gros cumulus
entretiennent des courants verticaux de l'ordre de
10 à 20 mètres par seconde. Quant aux cumulonimbus
, le caractère chaotique de leurs mouvements
internes et la complexité de leur évolution
élargissent la gamme des vitesses verticales
possibles, que l'on situe généralement entre 5 et
35 mètres par seconde, bien que des vitesses
encore plus fortes puissent se manifester au cours
d'orages violents ; il n'est pas certain que ces
valeurs soient dépassées à l'intérieur des
tornades , où les mouvements ascendants qui
provoquent des aspirations spectaculaires et
désastreuses se font plus par tourbillon que par
translation .
courant descendant
Droits de reproduction et de diffusion réservés METEO FRANCE 2003 |
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