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| METEO FRANCE - crue soudaine
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Niveau d'explication :
Parmi les crues capables d'entraîner des
inondations qui endommagent ou dévastent une
région, les crues soudaines se distinguent par
quatre traits marquants qui à la fois les
définissent et précisent tout le danger qu'elles
présentent pour la sécurité des biens, mais bien
plus encore des personnes :
leur total atypisme par rapport aux données
moyennes des cours d'eau concernés. Ceux-ci sont
souvent des fleuves ou affluents de débit moyen
modeste, qui pour cette raison traversent des
villes et des villages où ils apparaissent
habituellement comme familiers et sans danger ;
leur difficile prévisibilité . Hormis les
accidents d'origine humaine — ruptures de barrage
ou de digue — , leurs causes sont à chercher dans
des précipitations extrêmement abondantes se
concentrant sur des aires très limitées et se
prolongeant sur une durée exceptionnelle en amont
des cours d'eau en crue . Le cas le plus
caractéristique de telles situations
météorologiques est celui des violentes averses
orageuses associées à certains systèmes convectifs
qui, au lieu de se déplacer puis de disparaître,
s'auto-entretiennent pendant plusieurs heures
au-dessus d'une même région : or, s'il est
possible de prévoir l'étendue et la persistance de
foyers orageux au-dessus d'une région à l' échelle
synoptique , et même le risque que cette situation
ne génère des systèmes convectifs de ce type, il
est infiniment plus délicat de prévoir la
localisation de ces derniers, dont dépend
précisément la prévision des phénomènes de crue
soudaine. Il arrive d'ailleurs que les hauteurs de
précipitation atteignent dans de tels cas des
valeurs complètement hors normes en un site de
mesure précis, alors qu'à quelques kilomètres de
ce site elles gardent des valeurs modérées ;
la rapidité de leur montée, qui sert à les
désigner (en anglais : flash flood ). Au contraire
de la plupart des crues, le débit et le niveau des
cours d'eau qu'elles saisissent s'amplifient à une
vitesse spectaculaire, atteignant des valeurs
catastrophiques en une durée de l'ordre de
l'heure, voire de quelques minutes (c'est le cas
lors de la confluence de deux cours d'eau
subissant ce phénomène). Une telle brièveté ne
permet souvent pas de prendre comme il
conviendrait les mesures de protection et
d'évacuation auxquelles recourent usuellement les
autorités civiles pour parer aux conséquences les
plus graves des inondations ;
enfin, corrélativement à cette rapidité, leur
puissance et leur violence. Les phénomènes
météorologiques à l'origine des crues soudaines se
développent et se maintiennent généralement Ã
proximité de reliefs assez importants, de sorte
que les fleuves et rivières affectés par les crues
soudaines ont souvent en amont une assez forte
pente (au moins au début de leur cours), un lit
étroit, un caractère en partie torrentiel : dans
ces conditions, la vitesse d'écoulement du fleuve
ou de l'affluent en crue lui procure une énergie
dévastatrice, déclenchant des phénomènes annexes
comme les coulées de boue et emportant véhicules,
habitations et ouvrages d'art, Ã commencer par les
ponts.
Les villes et villages de la ceinture
méditerranéenne, en France, sont pour des raisons
climatiques particulièrement exposés aux ravages
récurrents des crues soudaines. On se doit de
rappeler à cet égard, parmi les exemples récents,
les événements dramatiques vécus à Nîmes dans le
Gard en octobre 1988, Ã Vaison-la-Romaine dans le
Vaucluse et à Rennes-les-Bains dans l'Aude en
septembre 1992, à Puisserguier dans l'Hérault en
janvier 1996, sur une grande partie du Roussillon
et du Languedoc en novembre 1999, dans le Gard, le
nord-est de l'Hérault et une partie du Vaucluse et
de l'Ardèche en septembre 2002.
Droits de reproduction et de diffusion réservés METEO FRANCE 2003 |
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