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--> cyclone tropical
--> cumuliforme
--> cellule de Hadley
--> cycle hydrologique
--> cirrus
--> courant-jet
--> climatologie
--> cirrostratus
--> condensation
--> cisaillement
--> Charles (Jacques)
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--> cumulus
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--> cyclogénèse ou cyclogenèse
--> coup de vent
--> cyclone
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--> crue soudaine
--> chaleur sensible
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--> coalescence
--> cyclone extratropical
--> chaleur latente
--> climat
--> classification des nuages
--> centre d'action
--> cirrocumulus
--> capteur
--> courant ascendant
| METEO FRANCE - courant marin
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Niveau d'explication :
Tout comme l' air dans l' atmosphère , l'eau de
l'océan mondial est un fluide dont les
dĂ©placements, dans certaines rĂ©gions et au moins Ă
certaines époques de l'année, s'organisent en
courants horizontaux ou verticaux appelés les
courants marins. Ceux-ci, beaucoup plus lents et
réguliers que les courants aériens dans
l'ensemble, n'en sont pas moins suscités par des
facteurs physiques analogues Ă ceux qui
entretiennent la circulation générale des vents ,
Ă savoir :
l'inégalité de répartition du flux de rayonnement
reçu du Soleil par la surface terrestre, qui
induit le déplacement d'immenses masses de fluide
depuis la zone tropicale jusqu'aux régions
subpolaires ;
les variations énergétiques imposées par la
succession des saisons , qui modulent
périodiquement ce déplacement ;
la rotation de la Terre sur elle-mĂŞme, qui tend Ă
le dévier vers la droite dans l'hémisphère Nord,
vers la gauche dans l'hémisphère Sud, aboutissant
ainsi Ă la formation de vastes tourbillons
permanents ou semi-permanents qui structurent le
mouvement général des courants horizontaux.
Ă€ ces facteurs communs se superposent certaines
caractéristiques qui distinguent radicalement les
grands mouvements océaniques de la circulation
atmosphĂ©rique ; on peut citer en premier lieu, Ă
cet égard, leur grande inertie mécanique et
thermique — la "mémoire" de l'océan, c'est-à -dire
la durée de l'influence d'un état initial
particulier sur son évolution ultérieure, atteint
plusieurs centaines d'années, tandis que celle de
l'atmosphère est de l'ordre de la semaine — et le
rôle spécifique joué par leur température , qui
détermine leur salinité et donc leur densité (dont
dépendent les mouvements verticaux de l'eau).
La circulation des courants océaniques est ainsi
imprimée non seulement par l'action du vent et des
marées , mais aussi par les différences de
salinité de l'eau, qui engendrent à l' échelle
globale la circulation thermohaline (voir l'
encart ) ; cette circulation est infiniment plus
lente que la circulation atmosphérique, puisqu'une
parcelle d'eau y accomplit en quelque sorte un
tour complet en une durée dont l'ordre de grandeur
est le millier d'années (pareille lenteur est le
lot des courants profonds, alors que les courants
de surface, en règle générale, sont relativement
rapides).
Les courants océaniques peuvent jouer un rôle
important dans la météorologie et la climatologie
des continents avoisinants. On Ă©voque souvent Ă ce
sujet l'exemple — en partie contestable cependant
— de l'adoucissement qu'apporteraient le Gulf
Stream et la dérive nord-atlantique au temps et au
climat de l'Europe occidentale en comparaison des
régions côtières de même latitude en Amérique du
Nord. Parmi les nombreuses autres manifestations
de cette influence, citons les invasions d'air
continental froid et sec au-dessus du courant
chaud du Kuroshio, au Japon, qui déclenchent
d'intenses chutes de neige après le réchauffement
et l'humidification brusques de cet air ; Ă
l'inverse, les remontées d'eaux froides (ou
upwellings ) le long des cĂ´tes du PĂ©rou ou de
Namibie, par exemple, génèrent un déficit
thermique qui bloque toute ascendance et
entretient l'aridité de ces régions côtières.
Droits de reproduction et de diffusion réservés METEO FRANCE 2003 |
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