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--> cyclone tropical
--> cumuliforme
--> cellule de Hadley
--> cycle hydrologique
--> cirrus
--> courant-jet
--> climatologie
--> cirrostratus
--> condensation
--> cisaillement
--> Charles (Jacques)
--> chasse-neige
--> cumulus
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--> crue
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--> crachin
--> couche limite
--> cumulonimbus
--> cyclogénèse ou cyclogenèse
--> coup de vent
--> cyclone
--> Celsius (Anders)
--> crue soudaine
--> chaleur sensible
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--> courant
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--> convergence
--> coalescence
--> cyclone extratropical
--> chaleur latente
--> climat
--> classification des nuages
--> centre d'action
--> cirrocumulus
--> capteur
--> courant ascendant
| METEO FRANCE - classification des nuages
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Niveau d'explication :
Bien que les nuages apparaissent en perpétuelle
évolution, il est possible de les classer suivant
différentes catégories en définissant un nombre
limité de formes caractéristiques. Pareille
classification des nuages fut établie en 1802 par
le pharmacien anglais Luke Howard . C'est cette
classification, quelque peu modifiée depuis, qui
est exposée dans l'" Atlas international des
nuages " édité par l' Organisation météorologique
mondiale . Elle se fonde sur l'existence de dix
catégories principales appelées genres ; ceux-ci
comportent pour la plupart des subdivisions en
espèces et en variétés , parfois communes d'un
genre à l'autre, et qui correspondent à diverses
particularités ou à des aspects caractéristiques :
ainsi trouve-t-on les espèces fibratus (fibreux),
stratiformis (en strates), les variétés opacus
(opaque), undulatus (ondulé), et bien d'autres
sous-catégories encore... Un nuage observé à un
instant donné n'appartient qu'à un seul genre et Ã
une seule espèce (si elle existe), alors que
plusieurs variétés peuvent quelquefois lui être
affectées simultanément.
Les différents processus possibles de génération
d'un nuage lui impriment chacun des formes
résultantes qui lui sont propres : c'est pourquoi
ces processus se trouvent indirectement pris en
compte dans la classification ainsi utilisée. Il
en va de même pour la hauteur d'un genre de nuage
: quoique celle-ci soit fortement influencée par
la structure thermique de l' atmosphère et puisse
donc varier avec la latitude, la saison , la
situation météorologique, voire l'heure de la
journée, l'étagement relatif des différents genres
de nuages n'en est pas moins immuable. On
distingue de la sorte quatre cas (voir la figure )
:
les nuages les plus élevés ( cirrus = filament,
d'où le préfixe cirro-) occupent l' étage
supérieur de la troposphère . Ils sont constitués
de cristaux de glace et comprennent les genres
cirrus , cirrocumulus et cirrostratus ;
ceux de l' étage moyen (préfixe alto-, de altus =
haut) sont généralement constitués de gouttelettes
d'eau, mais celles-ci se mélangent parfois avec
des cristaux de glace. Ils comprennent les genres
altocumulus et altostratus ainsi que le genre
nimbostratus (le préfixe nimbo- vient de nimbus =
nuage). L'altostratus peut pénétrer dans l'étage
supérieur, et le nimbostratus déborde généralement
dans les étages supérieur et inférieur ;
ceux de l' étage inférieur ( stratus = étendu,
d'où le préfixe strato-) sont les "nuages bas" des
genres stratocumulus et stratus ;
deux genres enfin, cumulus et cumulonimbus (
cumulus = amas, d'où le préfixe cumulo-),
représentent des nuages d' instabilité qui ont
généralement leur base dans l'étage inférieur,
mais peuvent s'étendre à travers les deux autres
étages. Ils se présentent en éléments séparés
prenant la forme de monceaux, de montagnes ou de
tours dont l'extension verticale peut être
considérée comme comparable à l'extension
horizontale. La majeure partie de la masse de ces
nuages est constituée de gouttelettes d'eau,
tandis que la partie supérieure des cumulonimbus
et de certains cumulus, qui peut atteindre 8 Ã 13
km de hauteur et parfois bien davantage — 15 à 20
km dans les régions tropicales — , est constituée
de cristaux de glace.
EN SAVOIR PLUS
Dossier thématique Les nuages .
Droits de reproduction et de diffusion réservés METEO FRANCE 2003 |
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