Dans le sillage des aéronefs évoluant en air clair
apparaissent souvent des nuages analogues à des
cirrus allongés et isolés, que l'on appelle des
traînées de condensation , car ils se forment par
condensation solide ou condensation liquide de la
vapeur d'eau de l'air environnant. La cause de
leur apparition réside essentiellement dans
l'apport en vapeur d'eau accompagnant le rejet des
produits de combustion (ce qui n'exclut pas
l'influence d'autres facteurs : apport en noyaux
de condensation , baisse de pression de l'air dans
le sillage de certains éléments de la structure de
l'aéronef). Pour qu'une traînée de condensation
puisse se former, il faut que l'air au niveau du
vol soit suffisamment humide pour atteindre
aisément la saturation et suffisamment froid pour
atténuer le rôle de l'apport de chaleur en
provenance des produits de combustion : de telles
conditions atmosphériques se rencontrent le plus
souvent dans la haute troposphère .
La présence de traînées de condensation est
habituellement précisée par le sigle cotra ,
contraction de l'expression anglaise COndensation
TRails Aloft .
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Vigilance météorologique
Cyclone - Niveaux d'alerte décidés par le Haut-Commissaire
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