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( 74 ° F) min
31
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| METEO FRANCE - thalweg ou talweg
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Niveau d'explication :
Un thalweg (ou talweg), encore appelé creux
barométrique , est une région dépressionnaire de
l' atmosphère prenant à l'horizontale une forme
suffisamment allongée pour qu'on puisse y
distinguer un axe passant par son centre : la
direction de cet axe reste à près uniforme sur les
différentes surfaces où est examinée la dépression
, c'est-Ã -dire sur la surface du niveau moyen de
la mer et sur les différentes surfaces isobares
standards . La forme et la cote des lignes
isobares au niveau moyen de la mer ou celles des
lignes isohypses sur une surface isobare mettent
alors en évidence, sur chaque surface quasi
horizontale, une "vallée" qui est le tracé de
l'axe du thalweg, rassemblant les points de la
dépression où la courbure des lignes isobares ou
isohypses est maximale (autour de ces lignes, le
vent circule dans le sens inverse des aiguilles
d'une montre pour l'hémisphère Nord, dans le sens
opposé pour l'hémisphère Sud : on parle de
courbure cyclonique ). La configuration
topographique inverse d'un thalweg est celle qui
est associée aux régions anticycloniques de
l'atmosphère et s'appelle une dorsale .
La prévision météorologique des perturbations
atmosphériques , qui exige une détermination
précise des mouvements verticaux de l' air à l'
échelle synoptique , s'appuie couramment sur
l'examen cartographique de thalwegs dirigés du
nord au sud (pour l'hémisphère Nord) ou du sud au
nord (pour l'hémisphère Sud) et se mouvant d'ouest
en est dans le courant général d'ouest des zones
tempérées (entre 30° et 65° de latitude environ).
Dans la mesure où les régions dépressionnaires ont
tendance à s'incliner verticalement vers les
masses d'air plus froides, et compte tenu du sens
des vents autour d'une circulation cyclonique , on
peut distinguer d'ouest en est, autour d'un axe de
thalweg, une région située "avant" cet axe et où
circule le flux d'air de sud (pour l'hémisphère
Nord) en provenance de la zone intertropicale, et
une région située "après", où circule le flux de
nord (pour l'hémisphère Nord) venu de la zone
polaire : on montre alors que la surface
réunissant dans l'espace les axes horizontaux du
thalweg dessine une séparation entre une région Ã
l'avant du thalweg, où l' advection de tourbillon
absolu est positive, et une région à l'arrière du
thalweg, où cette advection est négative, pareille
disposition tendant à renforcer ou à créer des
ascendances .
Bien que le suivi des thalwegs concoure ainsi très
fréquemment à expliquer l'évolution de
perturbations tempérées "classiques", il arrive
que des thalwegs d'altitude , peu apparents au
niveau de la mer, soient porteurs de mauvais temps
sans pour autant être associés à une structure de
fronts ; des thalwegs d'altitude peuvent se
prolonger jusqu'au-dessus de la zone
intertropicale, là où soufflent déjà en surface
des vents d'est. D'autre part, le franchissement
d'une barrière montagneuse perpendiculaire au flux
d'air peut générer du côté sous le vent un thalweg
appelé creux dynamique , comme il s'en forme en
Amérique du Nord à l'est des montagnes Rocheuses.
Enfin, diverses catégories de thalwegs
caractérisent la propagation non de perturbations
tempérées — où ils se déplacent d'ouest en est — ,
mais de dépressions implantées dans le courant
général d'est de la zone intertropicale : on peut
citer entre autres, parmi ces thalwegs se
déplaçant généralement d'est en ouest, les ondes
équatoriales — qui correspondent à des
oscillations de la zone de convergence
intertropicale — , les ondes d'est , les thalwegs
des zones d' alizés (orientés perpendiculairement
au courant) et le thalweg de mousson traversant
l'Inde du nord-ouest au sud-est durant la mousson
d'été . Comme le montre ce dernier cas, le terme
de "thalweg" convient aussi pour la description
des saisons climatiques , de même qu'il peut
servir à décrire des situations aux échelles
moyennes .
Droits de reproduction et de diffusion réservés METEO FRANCE 2003 |
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