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METEO FRANCE - diffusion

Niveau d'explication :

La notion de diffusion est très générale : elle suppose d'abord la définition d'une grandeur que l'on associe à une matière, une énergie ou une information et que l'on peut mesurer ou repérer dans le temps et l'espace ; puis, l'existence d'une source qui émet cette grandeur dans un milieu donné ; enfin, à partir de cette source, la propagation de cette grandeur au sein de ce milieu suivant une direction ou un ensemble de directions qui en recouvre une région connue. Ainsi, la diffusion d'informations consiste en une propagation et une dissémination d'informations détenues en un ou plusieurs points initiaux, s'effectuant depuis ce ou ces points par quelque média que ce soit, et en particulier, comme c'est souvent le cas pour les données et produits météorologiques, par télécommunication. Le mode technique, la chronologie et l'étendue de la diffusion de ces informations en météorologie opérationnelle sont organisés aux échelles supranationales par des accords entre pays ou groupes de pays Membres de l'OMM dans le cadre du Système mondial de télécommunications de la VMM . Les sciences physiques, quant à elles, étudient comment s'effectue au sein d'un fluide la diffusion d'une grandeur conservative , c'est-à-dire la propagation d'une grandeur dont une valeur est attribuable à chaque parcelle de ce fluide et reste constante lors des mouvements de cette parcelle. Les grandeurs alors étudiées sont généralement, soit des caractéristiques du fluide en mouvement (par exemple la quantité de mouvement — produit de la masse par la vitesse — , la quantité de chaleur ...), soit des grandeurs caractérisant la quantité de matière ou la masse d'un corps matériel étranger — lui-même fluide et continu, ou bien corpusculaire — qui, par suite de ce mouvement, s'infiltre et se répand au sein du fluide considéré. En météorologie, un thème d'application particulièrement important de la diffusion des corps matériels dans l' air est bien entendu l'étude de la pollution atmosphérique . Une autre domaine essentiel d'application de la notion de diffusion réside dans la propagation dans toutes les directions d'un rayonnement initialement unidirectionnel, sans perte de l'énergie qu'il transporte, après qu'il a pénétré dans un milieu pouvant être considéré comme constitué de particules avec lesquelles il interagit. Ce phénomène de rayonnement diffus s'applique tout particulièrement aux rayonnements électromagnétiques , parmi lesquels figure le rayonnement solaire ainsi que les rayonnements infrarouges émis par la surface et l' atmosphère terrestres. Dans ce cas, un rayon de lumière traversant l'atmosphère subit généralement une multiplicité de diffusions successives. Lors de chacune d'entre elles, il peut soit continuer son trajet dans une direction assez proche de celle qu'il maintenait (c'est la diffusion vers l'avant ), soit être repoussé dans une direction plus ou moins proche de celle d'où il venait (c'est la diffusion vers l'arrière ou rétrodiffusion ) ; ce dernier cas équivaut en fait à une réflexion contre la particule rencontrée, qui cependant ne s'opère pas dans une direction déterminée univoquement par l' angle d'incidence sur la surface de la particule, à la différence de la réflexion contre un miroir ou réflexion spéculaire : aussi ce processus est-il encore appelé une réflexion diffuse . Seule la résultante globale de ces parcours successifs décide de la destination finale d'un rayonnement solaire traversant l'atmosphère sans y avoir été absorbé ni directement réfléchi : globalement, sa diffusion vers le bas lui permet ainsi d'atteindre la surface terrestre où il sera soit réfléchi, soit absorbé, tandis que sa diffusion vers le haut équivaut à une réflexion vers l'espace d'où il provient ; une partie de ce rayonnement, toutefois, parviendra directement jusqu'à la surface terrestre sans avoir subi de diffusion.


Droits de reproduction et de diffusion réservés METEO FRANCE 2003


L'ouvrage est disponible dans toutes les librairies de Papeete au prix de 2950 CFP